Często w wypadku infekcji lekarze zalecają antybiotyki. Są to substancje chemiczne wytwarzane przez pewne pleśnie, grzyby i inne drobnoustroje. Mają one właściwości zabijania bakterii chorobotwórczych lub hamowania ich rozwoju. Obecnie jednak większość antybiotyków otrzymuje się syntetycznie. Bakterie wywołują u człowieka takie choroby, jak np. czyraki, zatrucia pokarmowe, zapalenie płuc, tyfus. Osoba cierpiąca na chorobę bakteryjną może przekazać ją innym, a zatem choroby takie są zaraźliwe. Antybiotyki uszkadzają lub niszczą bakterie na różne sposoby. Wiele z nich nie pozwala bakteriom otoczyć się warstwą ochronną, skazując je w ten sposób na zagładę. Inne uniemożliwiają zarazkom wytwarzanie niezbędnych im do życia białek. Antybiotyki muszą jednak być starannie dobrane.